تعزيز استقلالية المسنين ومشاركتهم وكرماتهم مسألة مدرجة منذ وقت طويل في برنامج عمل الأمم المتحدة وهي أساسية في تنفيذ خطة عمل مدريد الدولية المتعلقة بالشيخوخة وعند اعتماد تلك الخطة خلال الجمعية العالمية الثانية للشيخوخة التزمت الدول الأعضاء في الأمم المتحدة بـ "القضاء على جميع إشكال التمييز على أساس السن"